現在五十肩とは“病態が明らかな疾患を除く自動・他動両者の運動制限を主徴とした内因性肩関節疾患”と定義されています。簡単に症状をいえば“動かすと痛く、腕が上まで挙がらない状態”で、凍結肩（frozen shoulder）ともいわれます。その病因にはいくつかの説がありますが、いまだ解明されていないのが現状です。50歳を中心とした40〜60歳台に好発するため、俗に五十肩といわれています。
　その他肩の痛みをともなう疾患としては、
●腱板断裂（腕を挙げる腱が切れる）
●石灰沈着性腱板炎（腱に石灰が溜まる：右図）
●頚椎症性神経根炎（頚椎症による神経痛）
●上腕二頭筋長頭腱腱鞘炎（力こぶの腱鞘炎）
●骨腫瘍
●変形性関節症
などがあります。五十肩には特徴的な理学所見や画像所見がないため、診断はこれらの疾患との鑑別によって行われます。（ただ肩が痛いというだけで、五十肩とは限らないのです）
　一般的に五十肩は発症から回復まで6ヶ月から2年を要するといわれていますが、病期によって治療内容を考慮する必要があります。急性期（運動時痛が著明で、安静時痛・夜間痛が出現）では内服薬などによる疼痛コントロールが治療の主体であり、慢性期（疼痛は軽減するも、関節拘縮が残存）では拘縮を改善させるためのリハビリテーションが主体となります。
　50歳も近くなり肩が痛くなってきたあなた、両腕をあげて両手の手のひらがぴったり合わせられますか？ 五十肩が心配な方は一度整形外科を受診してみましょう。病状に合わせた治療・指導が受けられるはずです。